El fenoxietanol es un conservante de amplio espectro ampliamente utilizado en la industria cosmética como alternativa predilecta a los parabenos. Químicamente clasificado como un glicol éter, este compuesto destaca por su notable estabilidad térmica y eficacia en un amplio rango de pH, que oscila entre 3 y 10. Su función biológica principal en una formulación es inhibir el crecimiento de bacterias gramnegativas y grampositivas, además de diversas levaduras, asegurando así la integridad microbiológica de productos con alto contenido acuoso. Aunque puede encontrarse en trazas naturales en el té verde, el ingrediente utilizado comercialmente es de origen sintético para garantizar los niveles de pureza exigidos por la Farmacopea Europea. Su uso está regulado a nivel global, con una concentración máxima del 1% en productos finales. A pesar de su seguridad avalada por el CIR y el SCCS, se desaconseja su aplicación en la zona del pezón durante la lactancia debido a riesgos de ingestión accidental por el lactante, lo que podría derivar en efectos depresores del sistema nervioso central.