El ácido salicílico es un beta-hidroxiácido (BHA) con propiedades lipofílicas que le permiten penetrar profundamente en los folículos pilosebáceos. Actúa como un agente queratolítico al disolver el cemento intercelular que une los corneocitos, facilitando la exfoliación y previniendo la formación de comedones. Clínicamente, es considerado el estándar de oro para el tratamiento del acné leve a moderado debido a su capacidad para reducir la inflamación y controlar la producción excesiva de sebo. Además, su acción antibacteriana ayuda a inhibir el crecimiento de Cutibacterium acnes sin los efectos secundarios de los antibióticos sistémicos. Su uso está rigurosamente regulado en cosmética con una concentración máxima del 2% para productos faciales, garantizando seguridad y eficacia sin comprometer la integridad de la barrera cutánea, siempre que se formule a un pH adecuado (entre 3.0 y 4.0) para maximizar su biodisponibilidad.