El ácido láctico es un alfa-hidroxiácido (AHA) de origen biotecnológico, obtenido mayoritariamente mediante la fermentación de carbohidratos por bacterias lácticas.

En bioquímica cosmética, se distingue por su capacidad dual: actúa como un agente queratolítico que disuelve el cemento intercelular (desmosomas) para facilitar la descamación natural de las células muertas, y simultáneamente funciona como un potente humectante.

Al ser un componente del Factor de Hidratación Natural (NMF), el ácido láctico mejora la capacidad de la piel para retener agua, lo que lo hace ideal para pieles secas o sensibles que no toleran otros AHAs más agresivos.

Clínicamente, se ha demostrado que el uso continuado de ácido láctico estimula la síntesis de colágeno y glicosaminoglicanos en la dermis, mejorando la firmeza y reduciendo la apariencia de líneas finas. Su perfil de seguridad es elevado, siempre que se formule respetando el pKa del ingrediente para equilibrar eficacia exfoliante con tolerancia cutánea.